Ballongflygen är ett sätt att fara genom luften med en luftfarkost som är lättare än luften, utan att drivas av en motor. Det finns två huvudtyper av luftfarkoster för ballongflygning – varmluftsballong och gasballong. Dessa flyger i enlighet med Arkimedes princip.
En luftballong har två huvudsakliga delar; själva ballongen samt korgen vilken bär passagerarna. Ibland har den även barlast.
Vad är ballongflygandets historia?
Obemannade luftballonger har varit kända sedan 200-talets Kina. Dessa var en typ av luftburna laterner som användes för att signalera i militära sammanhang. Det finns också det som tyder på att Nazca-folket i dagens Peru ungefär samtidigt som kineserna använde sig av luftballonger.
Den första dokumenterade ballongflygningen i Europa genomfördes den 8 augusti år 1709 av jesuitprästen Bartolomeu de Gusmão i Lissabon i Portugal. Experimentet genomfördes med den portugisiske kungen João V och hans hov som åskådare. Den lyckades man lyfta 4,5 meter upp i luften.
Den första kända ballongflygningen med varmluftsballong med passagerare genomfördes den 15 oktober år 1783 med en farkost byggd av bröderna Joseph-Michel och Jacques-Etienne Montgolfier i Annonay i Frankrike med markisen François d’Arlandes som passagerare. Bröderna Montgolfier hade före detta experimenterat med både obemannade flygningar och med djur som passagerare. Den 15 oktober år 1783 genomfördes också den andra kända bemannade ballongflygningen med Pilatre de Rozier som passagerare. Ballongflygning var något nytt som många såg med stor misstänksamhet. Därför hade den franske kungen Ludvig XVI tidigare utfördat ett dekret om att man skulle använda dömda straffångar som piloter, men d’Arlandes och de Rozier lyckades bli de som fick äran. Den första användningen av en luftballong för millitära syften var när den franska armén använde luftfarkosten l’Entreprenant som observatörspost vid Slaget vid Fleurus den 26 juni år 1794.
Redan under 1780-talet kom gasballongen att bli den dominerande ballongflygfarkosten, då varmluftsballongen kom att anses som opraktiskt. Det skulle dröja ända till 1960-talet innan varmluftsballongen fick en renässans genom den moderna gasolbrännaren och att nya material till själva ballonghöljet hade tagits fram. En hybridvariant mellan de båda utvecklades redan år 1785, men har hela tiden haft begränsad användning.
I Sverige gjordes den första ballongflygningen, med en gasballong, år 1806. Senare kom man att använda luftballonger vid en rad vetenskapliga expeditioner. Mest känd av dessa är nog Andrées polarexpedition år 1897.
Hur fungerar en luftballong?
Luftfarkosten luftballong har sin lyftkraft genom Arkimedes princip. Farkosten har ingen motor som drivkraft, utan ”flyger med vinden” och genom att den är lättare än den omgivande luften.
Styrmöjligheterna är i princip obefintliga genom att farkosterna driver med vinden, men piloterna kan oftast justera höjden och därmed följa med vindens riktningar på dessa nivåer. Detta då vindriktningen kan variera tämligen starkt på olika höjder.
En gasballong är numera fylld med ädelgasen helium, men historiskt har man även använt andra typer av gaser, stadsgas och vätgas.
En varmluftsballong är fylld med luft som av brännare värmts upp till 100 grader C.
Vilka olika typer av luftballonger finns det?
Det finns två huvudtyper; varmluftsballongen vilken kallas för montgolfière och gasballongen kallad charlière, samt hybridtypen som kallas rozère.
Hur ser den moderna användningen ut av luftballonger?
Ballongflygning används nu främst som en form av sport och fritidsnöje. Det arrangeras tävlingar i många länder och även internationellt. I Sverige leds sporten av Svenska Ballongfederationen (SB) som bildades 1972.
Tilläggas kan också att det numera finns korgar vilka kan ta upp till 30 passagerare.